Quando il bambino ha paura del buio

La settimana scorsa si addormentava senza problemi e stasera c'è qualcosa sotto il letto. La paura del buio compare di solito tra i 3 e i 6 anni, quando l'immaginazione cresce più in fretta della capacità di distinguerla dalla realtà. È una fase normale, non un segnale che qualcosa non va.

Da dove nasce

Al buio le forme conosciute spariscono e le ombre sembrano mostri. La sera, inoltre, i bambini sono stanchi e fanno più fatica a gestire le emozioni. La paura può aumentare dopo un cambiamento: un trasloco, l'inizio della scuola dell'infanzia, l'arrivo di un fratellino o una storia troppo emozionante.

Cosa aiuta all'ora della nanna

• Prendere sul serio la paura. «Vedo che hai paura» funziona meglio di «non c'è niente».
• Una lucina notturna. Una luce calda e tenue accanto al letto va benissimo.
• Una torcia sotto il cuscino, per controllare l'angolo da solo.
• Esplorare la stanza di giorno con le tapparelle abbassate, come un gioco.
• Un trucco per respirare: mano sulla pancia, inspirare dal naso ed espirare piano dalla bocca. Esercitatevi di giorno.
• La stessa routine ogni sera, che di per sé dà sicurezza.

Una favola che rende il buio più gentile

I bambini imparano meglio attraverso le storie. Quando anche il protagonista ha paura e scopre che al buio non succede niente di male, il bambino vive la stessa esperienza al sicuro. Nel Piccolo dinosauro che aveva paura del buio, a Tobia viene il singhiozzo quando si spaventa. Insieme al tuo bambino attraversa di notte una valle luminosa e impara proprio quel trucco del respiro.

Cosa è meglio evitare

• Minacce, anche per scherzo: «arriva l'uomo nero» resta in testa a lungo.
• Film e storie emozionanti subito prima di dormire.
• Costringere a dormire al buio completo «per abituarsi».
• Lo spray anti-mostri: conferma che i mostri esistono.

Quando chiedere aiuto

Se la paura dura molti mesi, se il bambino si sveglia urlando più volte alla settimana, se è molto ansioso anche di giorno o se ne risente il sonno di tutta la famiglia, parlane con il pediatra.