Cuando tu peque tiene miedo a la oscuridad

La semana pasada se dormía sin problemas y esta noche hay algo debajo de la cama. El miedo a la oscuridad suele aparecer entre los 3 y los 6 años, cuando la imaginación crece más rápido que la capacidad de distinguirla de la realidad. Es una etapa normal, no una señal de que algo vaya mal.

De dónde viene

A oscuras, las formas conocidas desaparecen y las sombras parecen monstruos. Por la noche, además, los niños están cansados y les cuesta más manejar las emociones. El miedo puede crecer después de un cambio: una mudanza, empezar el cole, la llegada de un hermanito o un cuento demasiado emocionante.

Qué ayuda a la hora de dormir

• Tomar el miedo en serio. «Veo que tienes miedo» funciona mejor que «no hay nada».
• Una lamparita. Una luz cálida y suave junto a la cama está perfectamente bien.
• Una linterna debajo de la almohada, para que pueda revisar el rincón por sí mismo.
• Explorar la habitación de día con las persianas bajadas, como un juego.
• Un truco de respiración: mano en la barriga, coger aire por la nariz y soltarlo despacio por la boca. Practicadlo durante el día.
• La misma rutina cada noche, que ya da seguridad.

Un cuento que hace la oscuridad más amable

Los niños aprenden mejor con historias. Cuando el protagonista también tiene miedo y descubre que a oscuras no pasa nada malo, tu peque vive lo mismo sin riesgo. En El pequeño dinosaurio que tenía miedo a la oscuridad, a Tobi le da hipo cuando se asusta. Con tu peque cruza de noche un valle que brilla y aprende justo ese truco de respiración.

Qué es mejor evitar

• Amenazas, aunque sean en broma: «que viene el lobo» se queda mucho tiempo en la cabeza.
• Películas y cuentos emocionantes justo antes de dormir.
• Obligar a dormir a oscuras del todo «para que se acostumbre».
• El espray antimonstruos: confirma que los monstruos existen.

Cuándo pedir ayuda

Si el miedo dura muchos meses, si tu peque se despierta gritando varias veces por semana, si también tiene mucha ansiedad durante el día o si el sueño de toda la familia se resiente, coméntalo con tu pediatra.